Er zijn momenten waarop de hele IT-sector opkijkt. Zoals toen HPE aankondigde Juniper Networks over te nemen voor 14 miljard dollar. Twee grote namen in enterprise networking die samenkomen. Voor veel organisaties riep dat meteen vragen op. Wat gebeurt er met mijn Aruba-omgeving? Blijft Juniper Mist bestaan? Moet ik straks overstappen?

Op HPE Discover in Barcelona, het eerste grote event waar Aruba en Juniper Networks gezamenlijk naar buiten traden, werden die vragen beantwoord. En de boodschap was verrassend helder. Er is geen winnaar en verliezer. Geen gedwongen migratie. In plaats daarvan kiest HPE voor een aanpak die uniek is in de markt. Beide platformen blijven bestaan en worden sterker door kruisbestuiving.

Dobias van Ingen, EMEA CTO en Vice President Campus & Branch bij HPE, was er bij. In een recent gesprek met Gerard van Jarviss deelde hij zijn ervaringen en inzichten over wat deze acquisitie betekent voor klanten, partners en de toekomst van enterprise networking.

Het eerste gezamenlijke HPE Discover

HPE Discover is altijd een groot event geweest. Las Vegas trekt jaarlijks tienduizenden bezoekers. Barcelona is de Europese variant, met zo’n vijf- tot zesduizend bezoekers uit Europa, het Midden-Oosten en Afrika. Maar dit jaar was anders.

“Ik ben 26 jaar werkzaam binnen dit bedrijf en 22 jaar ongeveer aan de networking kant. En dat was voor mij wel echt een trots om naar te kijken. Hoe groot networking nu binnen het overall HPE is.” vertelt Dobias.

De reacties van klanten en partners waren overwegend positief. Daar waar acquisities vaak onzekerheid met zich meebrengen, zag Dobias juist enthousiasme. “Heel veel organisaties zijn best wel positief over de acquisitie. Er komt een hele grote netwerkspeler op de markt die voor reuring gaat zorgen, die voor extra innovatie gaat zorgen.”

Integratie in sneltreinvaart

Drie maanden na de acquisitie zit de integratie al in volle gang. De organisatie is opgezet. Teams zijn gemixt. De snelheid waarmee dit gebeurt, is opvallend.

“Ik moet zeggen dat ik heel verbaasd ben hoe dat gaat,” zegt Dobias. “De organisatie is snel neergezet, mensen zijn gemixt, alles gaat forward, er wordt naar iedereen geluisterd.”

Maar het belangrijkste is dat de mensen centraal staan. Bij elke acquisitie is het cruciaal dat medewerkers blijven, betrokken zijn en gemotiveerd naar hun werk gaan. Dat is waar HPE op inzet.

Twee complementaire portfolios

Een vaak gehoorde vraag is waarom HPE Juniper overnam als ze al Aruba hadden. Doen die bedrijven niet hetzelfde?

Het antwoord is nee. De portfolios overlappen deels, maar vullen elkaar vooral aan. Juniper was van oorsprong sterk in service providers, high-end routing en firewalls. Aruba richtte zich op de enterprise markt, midmarket en corporate offices. Het traditionele enterprise networking.

Juniper bouwde met Mist een enterprise platform op. Aruba had met Central al een sterk cloudplatform. Als je naar de enterprise markt kijkt, lijken die platformen op elkaar. Maar de vraag is hoe je daarmee omgaat zonder klanten te verliezen.

Microservices: de sleutel tot kruisbestuiving

HPE koos voor een aanpak die uniek is. In plaats van één platform te laten winnen, laten ze beide platformen groeien. Door middel van microservices kunnen functionaliteiten van het ene platform naar het andere worden overgebracht.

Dobias legt uit hoe dat werkt. “We hebben besloten om niemand achter te laten. Hoe kunnen we ervoor zorgen dat elke klant en elke partner kan doorgaan met wat ze doen, maar tegelijkertijd kunnen groeien en toegevoegde waarde krijgen?”

Concreet betekent dit dat AI-functionaliteiten van Juniper Mist naar Aruba Central komen. En dat de sterke visibility-functies van Central naar Mist gaan. Langzaam maar zeker krijgen beide platformen de beste features van elkaar.

“Als we dat lang genoeg doen, dan krijg je eigenlijk dat het product heel langzaamaan gewoon samen gaat komen, maar ook elke klant onderweg eigenlijk toegevoegde waarde en nieuwe functionaliteit gaat krijgen.”

AI voor networks en networks voor AI

AI was een prominent thema op HPE Discover. Maar niet op de manier die je misschien verwacht. HPE maakt onderscheid tussen twee pijlers.

De eerste is AI voor networks. Het netwerk wordt een sensor die continu data verzamelt. Met die data kan het systeem adviseren over configuraties, performance en gebruikerservaring. Het doel is self-driving networks. Netwerken die zichzelf optimaliseren en problemen oplossen voordat gebruikers ze merken.

De tweede pijler is networks voor AI. Organisaties die AI-workloads draaien, hebben enorme rekenkracht nodig. GPU-clusters in datacenters vragen om extreem snelle netwerken met voorspelbare latency. HPE presenteerde switches die 16 terabit per seconde kunnen verwerken. Watergekoeld, omdat de snelheid en warmte anders niet beheersbaar zijn.

Van generative AI naar agentic AI

Er is nog een verschuiving gaande. Generative AI stelt je in staat om vragen te stellen en antwoorden te krijgen. Denk aan ChatGPT. Maar Agentic AI gaat een stap verder. Het voert taken automatisch uit.

Dobias gebruikt een herkenbaar voorbeeld. “Als ik ChatGPT vraag om een vakantie te plannen voor mijn gezin, krijg ik suggesties. Maar met Agentic AI zeg ik: boek het maar. En dan gebeurt het ook daadwerkelijk.”

Voor netwerkbeheer betekent dit dat systemen niet alleen problemen detecteren, maar ze ook automatisch oplossen. Wel met een belangrijke nuancering. Dobias denkt dat beheerders nog wel de goedkeuring willen geven voordat het systeem ingrijpt. Die acceptatie kost tijd.

Innovaties die nu al beschikbaar zijn

Op HPE Discover kondigde HPE concrete innovaties aan. Een daarvan is een universal access point die zowel met Aruba Central als Juniper Mist kan werken. Klanten hoeven niet meer te kiezen voor één platform. Ze kopen de hardware en bepalen zelf welk cloudplatform ze gebruiken.

Daarnaast breidt HPE het security-portfolio uit met het SRX-platform van Juniper, dat naadloos integreert met de bestaande Aruba-security-oplossingen zoals Athena.

En voor wie denkt dat access points alleen over wifi gaan, heeft het mis. Moderne access points bevatten BLE, Zigbee en IoT-functionaliteit. Denk aan location-based services, asset tracking in ziekenhuizen of dynamische schoonmaakschema’s op luchthavens zoals Gatwick. Technologie die er al is, maar nog te weinig wordt benut.

Digitale soevereiniteit en compliance

Een ander thema dat steeds vaker terugkomt in klantgesprekken is digitale soevereiniteit. Organisaties willen controle over waar hun data staat en hoe die verwerkt wordt. NIS2-wetgeving maakt dit nog urgenter.

“Als jij controle wil hebben over waar je data opgeslagen staat en hoe het geprocessed wordt, dan moet je altijd voor een on-prem oplossing kiezen,” zegt Dobias. “Dat is de enige manier hoe je het kan controleren.”

HPE biedt beide opties. Aruba Central en Juniper Mist zijn beschikbaar als cloudoplossing, maar ook als on-prem deployment. Klanten kunnen kiezen wat past bij hun compliancy-eisen, of zelfs voor een hybride model.

Waarom dit belangrijk is

De HPE-Juniper acquisitie had een standaard consolidatie kunnen zijn. Eén platform dat wint, klanten die gedwongen worden over te stappen, onzekerheid over investeringen. Maar HPE kiest voor een andere weg.

Door beide platformen te laten bestaan en te versterken via kruisbestuiving, wordt geen enkele klant achtergelaten. Organisaties die in Aruba hebben geïnvesteerd, kunnen doorgroeien. Hetzelfde geldt voor Juniper-klanten. En onderweg profiteren ze van innovaties uit beide werelden.

Voor IT-managers, netwerkbeheerders en CTO’s betekent dit keuzevrijheid. Geen vendor lock-in. Geen gedwongen migraties. Wel toegang tot een breder portfolio, snellere innovatie en de zekerheid dat hun gekozen platform toekomstbestendig is.

In een tijd waarin netwerken kritischer worden, AI-workloads explosief groeien en compliance-eisen toenemen, is dat geen luxe. Het is een noodzaak.

Wil je weten hoe de HPE-Juniper innovaties jouw netwerkinfrastructuur kunnen versterken? Of heb je vragen over de toekomst van jouw Aruba of Juniper omgeving? Neem contact op met Jarviss.